De Hongaarse regisseur Kornél Mundruczo combineert twee befaamde muziekstukken in één regie: de opera Hertog Blauwbaard's burcht van zijn landgenoot Béla Bartok en de liederencyclys Winterreise van de Oostenrijkse componist Franz Schubert. In beide grote meesterwerken staat de menselijke eenzaamheid centraal. De enige opera van Bartok gaat over de hertog Blauwbaard en zijn vierde vrouw Judith. Haar nieuwsgierigheid naar wat er achter de zeven gesloten deuren in het kasteel schuilgaat, zal leiden tot de onthulling van een gruwelijk geheim en het einde van hun liefde. Schubert schreef de 24 liederen in de eenzaamste periode van zijn leven en vertelt het verhaal van een verloren liefde.

De beladen en existentiele opera krijgt een zachtere toets door de intieme klank van de piano en zangstem uit de Winterreise van Schubert. Mundruczo gaat de uitdaging aan om twee verschillende werken tot één scenisisch geheel te vormen. Zijn achtergrond als theater- en filmregisseur geeft een persoonlijke toets aan de voorstelling. Volgens hem gaan beide verhalen ook over migratie, met Blauwbaard als angstige immigrant die moorden pleegt en uiteindelijk in het vagevuur belandt waar hij wacht op zijn veroordeling. Het vagevuur staat symbool voor een vluchtelingenkamp waarin elke migrant kan terechtkomen maar een onzekere toekomst impliceert.

Kornél Mundruczó, al meermaals te gast in Cannes, brengt in zijn werk de diepte van het menselijke leven in beeld met een nietsontziende, maar ontroerende doeltreffendheid die niemand koud laat. De Slovaakse bas Stefan Kocán, die al meermaals schitterde in de Metropolitan Opera, is hertog Blauwbaard. De Litouwse Asmik Grigorian zingt de rol van Judith. De jonge Toby Girling is de eenzame zanger in een selectie uit Winterreise. Martyn Brabbins, gepokt en gemazeld in het moderne repertoire, leidt na Wozzeck en Rumor opnieuw het Orkest van de Vlaamse Opera. Severin von Eckardstein, winnaar van de Koningin Elisabethwedstrijd voor piano (2003) neemt Schuberts pianopartij voor zijn rekening.

Deze opera is van 11/4 tot 19/4 in de Vlaamse Opera in Gent te bewonderen. Van 30/4 tot 10/5 in de Vlaamse Opera in Antwerpen. Taal: Hongaars, boventiteling: Nederlands. Duur: ca 2u10min (inclusief pauze).