De Centrale stuurt op Valentijn de Libanese Mike Massy op je af om je hart te veroveren. Deze sympathieke troubadour vermengt op unieke wijze de muziek van het Midden-Oosten met invloeden uit het Westen. Ver-van-mijn-bed-show? Niet helemaal. Hij nam drie eigen albums op in een studio in Gent, of all places.

“Muziek zit vol verrassingen, soms komen melodieën onverwacht bij me op terwijl ik me haast om een vlucht te halen of wanneer ik mijn favoriete eten bestel bij een take-away.”

Mike Massy slaagt erin de Oosterse muziek waarmee hij opgroeide moeiteloos te laten samensmelten met de Andalusische stijl, barokke melodieën en jazzinvloeden. Hij tast de grenzen van muziek af en werd daarvoor in 2012 bekroond met de prestigieuze Libanese Murex D’Or Award ‘for innovation in music’.

“Voor mij is het niet meer dan normaal om zoveel mogelijk te innoveren waar ik kan, ik ben zo als persoon en streef dat ook na als artiest. Het is de rol van een muzikant om klanken uit verschillende muziekstijlen te proberen verzoenen in één verrassend geheel. Zo zien nieuwe stijlen het licht!”

Op de albums ‘Naseej’ en ‘Ya Zaman’ wisselt Mike Massy tussen enthousiaste, sfeervolle nummers en meer intieme arrangementen met minstens evenveel kracht. Voor ‘Naseej’ werkte Massy samen met pianist Ayad Khalife en zijn broer, de cellist Sary Khalife. Op die manier kon Massy het klankenpalet van zijn stem op een meesterlijke wijze verkennen.

“Ik moet toegeven, mijn vrienden noemen me een workaholic. Ik ben graag lui op mijn zondagnamiddag, maar meer dan twee dagen op rij stilzitten dat is niet aan mij besteed. Ik kan heel erg lang gefocust trainen, zonder te beseffen dat mijn energie op is.”

De 32-jarige Mike Massy valt niet in één hokje te duwen. Naast pianist, zanger en de producer van eigen en anderen hun werk, is hij ook acteur en componist van filmmuziek. Hij haalde een diploma in Drama en volgde tien jaar lang jazzballet aan een gereputeerde dansschool. Mike Massy is een getalenteerde duizendpoot.

“Ik verveel me heel gemakkelijk, daarom koos ik kunst als beroep. Kunnen wisselen tussen al deze vormen van creativiteit geeft mijn leven de spanning die ik als persoon nodig heb.”

Massy begeleidde Jahida Wehbe tijdens een tournee in België en ontmoette zo Osama Abdulrasol. Dat is geen onbekende, hij won in 2013 de Cultuurprijs Stad Gent. De twee doken verschillende malen in de studio in Gent en werden goede vrienden. Osama Abdulrasol zal Mike in De Centrale op qanun, een driehoekig Oosters snaarinstrument, begeleiden.

“Ik ben lang geen toerist meer in België. Ik kwam er voor het eerst om mijn nonkel te bezoeken, maar ondertussen werkte ik er aan zeker zeven albums. Wat gelijkend is tussen België en Libanon, is het surrealisme. Het duurde even voor ik jullie humor begreep, maar nu ben ik er verslaafd aan.”

Ondanks zijn vele bezoeken aan ons land is Mike Massy hier nu nog onbekend, zal hij na veertien februari nog onbemind zijn? Wij denken van niet. Jullie hart zal ongetwijfeld smelten bij het zien en horen van deze Libanese virtuoos.

“Waar ik van houd in België? De meeste mensen zouden chocolade zeggen, maar ik houd toch meer van de mensen die me chocolade aanbieden.”

Dames, jullie weten wat mee te brengen de veertiende.