Vrijdag maakt Studio Brussel haar Nieuwe Lichting bekend. Flip Kowlier, Mario Goossens en Isolde Lasoen kozen acht finalisten, nu is het aan jou om te stemmen. Het Gentse Amongster was één van de winnaars van de vorige editie. Dat legde hen geen windeieren, hun single ‘Bright Life’ kampeerde wekenlang in de Afrekening. We blikken terug met frontman Thomas Oosterlynck.

Hallo Thomas, een jaar geleden werd Amongster laureaat van De Nieuwe Lichting daarna is jullie carrière snel vooruit gegaan. Hoe kijk je op het voorbije jaar terug?

Het was een supergoed jaar. We zijn aan een rustig tempo beginnen spelen, maar er zaten zeer mooie optredens tussen. Pukkelpop was natuurlijk de maks. Daarnaast stonden we als voorprogramma in een tot de nok gevuld Depot én een uitverkochte AB, ook twee hoogtepunten. De AB is een respectvolle zaal om in te spelen, het was zeer leuk om de typische balkons vol mensen te zien.

Alles begon met jouw inzending voor De Nieuwe Lichting, hoe ben je erop gekomen om aan deze wedstrijd deel te nemen?

De Nieuwe Lichting kwam voor mij eigenlijk op een ideaal moment. Ik maak muziek sinds ik zestien ben en dat was aan het slabakken. Er kwam een moment waarvan ik dacht: “Nu moet ik er eens alles insteken en er het beste uithalen.”

Een wedstrijd als De Nieuwe Lichting opent enorm veel deuren, het is een soort shortcut als je muziek wilt maken. Ik werd zesentwintig, dat is de maximumleeftijd om deel te nemen, dus dit was mijn laatste kans om aan zo een wedstrijd mee te doen.

Wat heeft deze wedstrijd voor jullie veranderd?

De Nieuwe Lichting heeft ons omkadering gegeven in termen van een boeker en optredens, onze single is meer gedraaid geweest op Studio Brussel, waarschijnlijk ook door onze deelname. Het heeft ons zeker duw gegeven om ‘Bright Life’ heel erg te promoten.

Daarnaast heeft de wedstrijd psychologisch tot een besef geleid van het is nu of nooit. Een beetje een druk, maar een gezonde druk. Je beseft dat je veel kansen gaat krijgen, waardoor je tegen jezelf zegt dat je er alles uit moet halen.

Wanneer je als band zo wedstrijden wint, is dat een erkenning van je talent door de jury. Eigenlijk begint die band pas daarna enorm te groeien, net omdat ze die extra kansen krijgt en er veel serieuzer mee bezig gaat zijn.

Klopt het dat Amongster nog geen vaste bezetting had voor De Nieuwe Lichting? We zagen Max Colombie van Oscar and the Wolf in een sessie piano spelen en de drummer verhuisde later naar Balthazar.

Ja, bij de start van De Nieuwe Lichting hadden we nog geen vaste bezetting. Bij deze wedstrijd word je geselecteerd op basis van een nummer dat je instuurt. De kans bestaat dat je dat nummer alleen hebt opgenomen. Hierin verschilt De Nieuwe Lichting van Humo's Rock Rally, waar je geselecteerd wordt op live performance. Ik moest voor de eerste sessie snel mensen zoeken om mee te spelen. Dat was wel grappig.

Melancholische muziek heeft dat beetje meer

Jullie werken nu aan een eerste ep. De singles die we al van Amongster hoorden en de fantastische cover van Pump Up The Jam zijn dromerige, melancholische nummers. Is dat de stemming waarin je het meeste gevoel kan leggen of speel je gewoon het liefst nummers in deze stijl?

Ik heb eigenlijk niet het gevoel dat ik zelf kies wat ik maak. Ik probeer dat soms wat bij te sturen, maar eigenlijk kom ik tijdens het schrijven automatisch op iets uit wat ik goed vind. Ik luister graag naar een bepaalde muziekstijl en als ik zelf nummers maak dan wordt dat ook een stijl. Ik heb het idee dat ik daar weinig invloed op heb, dat komt gewoon tijdens het schrijven. Ik neem het vast en zo is het.

Over het algemeen raakt melancholische muziek mij meer dan vrolijke nummers. Ik weet niet precies waarom, maar ik vind die muziek minder oppervlakkig. Op één of andere manier zijn treurige melodieën altijd de mooiste. Ik hoor zeer graag vrolijke muziek, maar ik vind het moeilijker om daarin iets te vinden dat ik zelf echt goed vind.

Jullie vliegende start creëert hoge verwachtingen. Motiveert die druk jullie om er nog harder voor te gaan of zijn jullie daar niet mee bezig?

Dat valt mee. Er is zeker een druk. Maar het is positief dat je een druk hebt om te verbeteren om erachter te zitten. Ik probeer de laatste tijd altijd schrijvende te zijn, maar ik heb dat natuurlijk niet volledig in de hand. Soms lukt het zeer goed en soms lukt het echt niet om dingen af te werken.

Het is wel waar dat mensen direct iets verwachten en dat ze streng zijn, maar dat is gewoon zo. Hoe beter je het doet, hoe meer de mensen ook verwachten, dat is een eigenschap van het spel denk ik.

Optreden in geboortedorp Melle

Eén van jullie eerste grote optredens is op Great Gig in Melle. Thomas, jij bent zelf Mellenaar en speelde met vorige bands als Bezoir al op Melse bodem. Leef je daarom anders naar dit optreden toe?

Ik ben er wel mee bezig dat het op Great Gig vooral voor mensen zal zijn die ik ken. Ik kom niet zoveel meer in Melle Centrum en zie die mensen niet meer vaak dus het is wel wijs dat ik nu nog eens in Melle mag spelen.

Met Bezoir heb ik op de Hellevuurfeesten van de chiro opgetreden, ik denk dat ik toen negentien was. Ik heb daar thuis nog een poster van. Ik heb goede herinneringen aan dat optreden, dat we daar mochten spelen was wel leuk.

Op de website van De Standaard werden jullie getipt als een band die in 2015 potten zou kunnen breken. Welke bands raad jij aan om te volgen?

Ik vind Winterslag enorm goed, die zijn nog niet zo bekend maar brengen binnenkort een cd uit. En Jasper (de gitarist, nvdr) releasete met zijn eigen band, Faces on Tv, een eerste single, ‘Run Against The Stream’. Die is ook echt het beluisteren waard.

Bedankt voor de tips, we zien jullie op Great Gig.

Graag gedaan. We kijken ernaar uit!

Amongster speelt op 28 februari op Great Gig in Melle, de zevende (en dus nu al gezegende) editie van het jaarlijkse evenement georganiseerd door de Oudstreiders van Chiro Scheldering. Het optreden start om 21h30, daarna maken the Funksoulbrothers het feestje compleet.

Rechten foto: Sara Maroye