Balthazar koos de Handelsbeurs in Gent om hun enig Belgisch concert dit voorjaar te brengen. Stadt verzorgde het voorprogramma. Hun nieuw album ‘Rats’ valt niet alleen bij ons in de smaak, en is voor een internationale doorbraak aan het zorgen. De belangstelling was dan ook groot. Zanger Jinte was alvast onder de indruk van de snelle uitverkoop van de tickets.

De Kortrijkse groep bracht een sober, maar tegelijk groots concert. Deze termen lijken elkaar tegen te spreken, maar Balthazar verenigde ze in de Handelsbeurs. Ook hun albums “Applause” en “Rats” kunnen we plaatsen onder de categorie intieme grootsheid. Elke noot zit precies goed. Ook tijdens het live concert zat alles op zijn plaats: elke nuance, elke punt, elke komma zijn te horen. Zelfs de stiltes tussen twee noten kregen een even grote glansrol.

Bij het binnenkomen van de zaal werden we opgewacht door een rokerig podium in een paarse gloed op de herkenbare intro van “Blues for Rosann”. Het niveau was tijdens het volledig concert hoog, zonder echte uitschieters. Op muzikaal vlak mag Balthazar een van de beste Belgische groepen van het moment worden genoemd. Zeker tijdens de fragmenten van samenzang, komt de groep sterk naar voor. De heerlijk in elkaar verstrengelende stemmen van Maarten Devoldere en Jinte Deprez, de expressieve drummer Kristof (die tijdens de bisronde zelfs met plankjes drumt) in samenspel met de viool en toetsen van Patricia Vanneste, zijn perfect op elkaar afgestemd. Elke artiest blinkt uit in zijn eigen kunnen, maar alles vormt een geolied geheel.

Het lijkt dan ook niet meer dan normaal dat ook het buitenland aan het vallen is voor hun perfect afgewerkt art rock, met hier en daar een vuil kantje: Van de hoer van Babylon in 'Any Suggestion', over de pijn na een gebroken hart, tot de neerwaartse spiraal van drugs in 'Sinking Ship'. Een verslavende song, ook op plaat, waarbij je haast moet lachen en huilen tegelijk.
Enkele hoogtepunten? Het vioolduel tussen Jinte en Patricia tijdens 'The Man Who Owns The Place'. Het toepasselijke bisnummer ‘Any Suggestion’, na de vraag van Maarten of er suggesties waren. De bloedmooie, treurige harmonieën in 'Lion's Mouth (Daniel)'. Noem maar op…

En dan was er de vertrouwde uitsmijter. Ook vanavond mocht 'Blood Like Wine' het nachtmutsje zijn. "Raise your glass to the nighttime" klonk het daar, als in een mantra. Nog lang bleef het zinnetje in ons hoofd rondspoken, als een soort souvenir aan een wel heel fijn concert.

Setlist Balthazar
1. The Boatman
2. Morning
3. I’ll stay here
4. Blues for Rosann
5. The man who owns the place
6. The oldest of Sisters
7. Sinking Ship
8. Sides
9. Lion’s Mouth (Daniel)
10. Listen up
11. Fifteen Floors
12. Later
13. Do not claim them anymore

Bissen
14. Any Suggestion
15. Blood like Wine