Alex Gibney, regisseur van zeer gesmaakte documentaires als Enron: The Smartest Guys in the Room en Oscarwinnaar Taxi To the Dark Side, brengt in deze documentaire een eerbetoon aan Hunter Thompson, de legendarische schrijver/journalist die alle hedonistische excessen van de jaren zestig op het gebied van seks en drugs in zich verenigde. Bij het grote publiek werd Hunter vooral bekend dankzij de verfilming van zijn roman Fear and Loathing in Las Vegas. Johnny Depp, die in die film de hoofdrol vertolkte, is de vertelstem van deze interessante documentaire.

Als journalist maakte Thompson voor het eerst furore met zijn reportage over de Hells Angels. Een jaar lang toerde hij mee met de beruchte bende tot hij letterlijk in het hol van de leeuw terechtkwam. Volgens Thompson moet de reporter niet observeren maar midden in de actie staan. Hij schreef zijn artikels vaak vanuit de ik-persoon, of gebruikte zijn alter ego Raoul Duke als verteller. Hij was ook niet vies van enige overdrijving als het hem uitkwam. Zijn werk getuigt van een eigenzinnige stijl, die hij ‘gonzo-journalism’ doopte, doordrongen van inktzwarte humor en wars van journalistieke normen over objectiviteit en neutraliteit.

Gibney toont hoe Thompson zichzelf gaandeweg verliest door de waas van de roem en zijn excessief en langdurig drugsgebruik. Daardoor wordt de grens met zijn alter ego Raoul Duke steeds vager. Ook zijn liefde voor geweren neemt obsessionele proporties aan. Tot hij zichzelf in 2005 op 67-jarige leeftijd een kogel door het hoofd jaagt.

Een boeiende en entertainende documentaire, tegelijk een portret en een tijdsbeeld.

tekst: KASKcinema