Het regiedebuut ven David Lowery is op de 40^ste editie van het Film Fest Gent niet onopgemerkt voorbijgegaan. Terecht, want dit ijzersterke drama is een echte must see.

De film begint als een ‘Bonnie and Clyde’- verhaal. Ruth Guthrie (Rooney Mara) en Bob Muldoon (Casey Affleck) zijn gevlucht en zitten midden in een vuurgevecht met de politie. Vlak voor het koppel zich overgeeft schiet Ruth een agent neer en zegt ze aan Bob dat ze zwanger is. Bob zegt dat hij het geweer afvuurde en wordt veroordeeld. Ruth belooft op hem te wachten. De film gaat over dat wachten en of hun liefde stand kan houden. Terwijl Ruth het tracht te redden als alleenstaande moeder in Texas probeert Bob te ontsnappen om bij zijn geliefde te raken.
Patrick Wheeler (Ben Foster), de sheriff die neergeschoten werd, probeert de nieuwe man in het leven van Ruth te zijn en haar te beschermen. Ook tegen Bob Muldoon.

David Lowery schreef dit project aanvankelijk als een actiefilm, maar het resultaat is eerder een intiem en traag drama geworden. De acteerprestaties van Casey Affleck en Rooney Mara zijn zoals gewoonlijk van topniveau, waarbij vooral Affleck doet waar hij goed in is: de kleine crimineel met het hese hoge stemmetje spelen zoals alleen hij het kan. Het is eigenlijk vooral Ben Foster die in deze film echt verrast met enkel straffe scènes vol ingetogen passie en stugge blikken.

Ain’t Them Bodies Saints wordt wel eens vergeleken met het werk van Terrence Malick en zijn meesterwerk ‘Badlands’. Geen onterechte vergelijking, want ook visueel is deze film een pareltje. Scènes bij zonsondergang, in tegenlicht of als da nacht net gevallen is zorgen voor een apart en mysterieus sfeertje dat op de juiste momenten voor melancholie zorgt.
En dan is er nog de prachtige soundtrack van Daniel Hart. Nerveus handgeklap begeleidt de schaarse actiescènes en zorgen voor de juiste dosis spanning en dreiging, terwijl de strijkers genoeg drama toevoegen zonder dat het ooit melig wordt.
Een speciaal en straf regiedebuut van David Lowery en een aanrader op melancholische herfstavonden.