Gevangenen in de strengbewaakte Rebibbia-gevangenis in Rome voeren een 'Julius Cesar' op onder leiding van de regisseurs-broertjes Paolo en Vittorio Taviani. Verassend genoeg ontpoppen vele gedetineerden zich tot ware rasacteurs.  

De Taviani's bewerkten het Shakespeare-toneelstuk 'Julius Ceasar' toepasselijk op de situatie van de veroordeelden. Naar aanleiding van de moord op Julius Cesar door verraad van onder andere zijn adoptiezoon Brutus komen krijgen de thema's verraad, vriendschap en moord een extra dimensie. Een voormalig maffialid vergelijkt de scene waarin de moord op Cesar beraamd wordt met de erecode van de Cosa Nostra (Siciliaanse maffia-afdeling, red).  In de film zien we de 6 maanden durende voorbereidingen en de uiteindelijke uitvoering van het toneelstuk. De krachtige zwart-wit beelden verkennen meerdere lagen: de verveling in de cellen die opgevuld wordt met passionele repetities, de triomf na de voorstelling voor familie en vrienden en zelfs momenten van inkeer bij sommige mannen.  

De broertjes trappen echter niet in de val van het sentiment: halverwege de film wordt duidleijk aangegeven dat de acteurs van hun vrijheid beroofd zijn voor de zware misdaden die ze begaan hebben. Op het einde volgt nog een positieve boodschap: enkele mannen die vrijgekomen zijn hebben hun leven gebeterd, twee ervan hebben een boek geschreven, een werd zelfs acteur! 

Quote van een meervoudig moordenaar: "Sinds ik kunst ontdekt heb, is deze cel pas echt een gevangenis geworden."

Ontdek de kunst nu al in dit 'pezzo d'arte' (de prachtige Italiaanse taal is een bonus!) en verrijk je vrije ziel... 

Paolo en Vittorio Taviani wonnen met 'Cesare Deve Morire' de Gouden Beer op het filmfestival in Berlijn.