Als je als jonge mens maar tijd genoeg in Gent spendeert, dan leer je uiteindelijk wel het Festival van Vlaanderen, afdeling Gent, kennen. Al is het voor de gemiddelde achtienjarige student niet vanzelfsprekend om erop verzeild te raken. Het festival vindt namelijk plaats voor de start van het academiejaar (in 2012 van 15 tot 29 september), en focust zich voornamelijk op klassieke muziek (en wereldmuziek). Toch opent het festival - dat aan zijn 55ste (!) editie toe is - al enkele jaren met Odegand, een groots muzikaal stadsfestival voor jong én oud, dat zijn gelijke niet kent in België. En eens je er één keer geweest bent, wil je elk jaar terug, sowieso. Een must-see voor wie van stadsfestivals in Gent houdt.

Het Capitole - in Gent voornamelijk bekend om zijn grote en populaire musicalproducties voor jong en oud, die waar je chips en cola in de zaal binnen mag brengen - programmeert voor het Festival van Vlaanderen Gent 2012 Terra Tango met de aankondiging: ‘the ultimate tango experience’, alsof het een spektakel met brandende hoepels, zware motoren en menselijke piramides betrof. Dat was het niet helemaal, al wordt het visueel spektakelgehalte tijdens de anders vrij traditionele tangovoorstelling regelmatig verhoogd door dansers die acrobatische toeren uithalen en zelfs langs koorden naar beneden komen. Naast muziek, dans en acrobatie komen af en toe videoschermen tevoorschijn uit verschillende hoeken van de bühne.

Twintig minuten voor de start van de voorstelling zoeken mijn gezelschap en ik de comfortabele stoelzetels van het parterre op. De knap vormgegeven Festival van Vlaanderen brochure leert me dat Terra Tango het verhaal vertelt van een immigrant die vanuit het oude Europa naar Buenos Aires trekt, op zoek naar geluk en welvaart. Je moet al een bijzonder getraind oor en oog hebben om die info uit de voorstelling zelf te deduceren, maar soit. In Buenos Aires ontstaat “temidden verdriet en hoop een fenomeen dat behoort tot de rijkste muziekvormen en de meest verscheiden dansen: de tango!”. Ik lees ook dat de choreografie het werk is van de Belg Vincent Morelle, een referentie op vlak van tango in België. Hij leerde samen met Maryline Lefor het vak duizenden kilometers van hier, en injecteerden hun kennis over de passionele dans in onze contreien. Als de lichten uitgaan voor de start van de voorstelling, ben ik helemaal op de hoogte over het ontstaan van de tango en de mensen die het podium zullen bevolken. En ook wel blijf dat de culturo naast me eindelijk ophoudt met stoefen over hoe ze deze zomer van Beaufort naar Theater aan Zee over Museum M naar het Stam was gecrosst. Tijd voor tango!

En is er ook muziek? Uiteraard: zowaar van het Cuarteto SolTango, met uitmuntend spel met piano, accordeon, viool en cello. Zij brengen wat in mijn ongeoefende oren klinkt als traditionele tangomelodieën, maar met een overgave en discipline die ik nog niet vaak heb mogen zien. Breng daarbij die passionele dans, afgekruid met voldoende acrobatie en videokunst, en je hebt genoeg om te genieten.

Het parterre van Capitole Gent was nagenoeg volledig gevuld met anticipanten, hier en daar ontwaarde ik ook enkele Gentse coryfeeën die (al dan niet gedreven door verkiezingskoorts) geen seconde van de voorstelling wilden missen. Mediamadam Lisbeth Imbo kwam opdraven om de voorstelling in te leiden. Het publiek had in het begin van de voorstelling wat moeite om zijn appreciatie te tonen - het duurde tot na het vierde stuk vooraleer er geapplaudisseerd werd -, maar daarna werd er toch properkes bedankt na elk hoofdstuk in de voorstelling. Ongeveer anderhalf uur later bedankten de muzikanten, dansers en de mensen achter de schermen het publiek, en stonden we weer op straat. Voor het glas achteraf op de eerste verdieping - al staande - bedankten we. Niet geheel overweldigd - tijdens de voorstelling had ik het zelfs af en toe moeilijk om de aandacht erbij te houden - maar wel een aangename ervaring rijker doken we opnieuw de catacomben van Gent Zuid in. De gratis tango-initiatie, daar bedankten we vriendelijk voor. Niet zo’n soepele heupen, weet u wel.